খুলনায় একসময় পঞ্চাশটির বেশি নগর পরিবহন বাস চলাচল করত। তবে ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে ২০২০ সালে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। তারপর থেকেই সাধারণ মানুষ, বিশেষ করে শিক্ষার্থীরা দীর্ঘদিন এ সেবা ফের চালুর দাবি জানিয়ে আসছিল।

২০২২ সালে আন্দোলনের মুখে কিছুদিন টাউন সার্ভিস চালু হলেও ইজিবাইক, মাহিন্দ্রা ও সিএনজির সঙ্গে প্রতিযোগিতা এবং যাত্রী সংকটের কারণে দ্রুত তা বন্ধ হয়ে যায়।

নতুন উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে শিক্ষার্থী, নাগরিক সমাজ ও বিভিন্ন সংগঠন। নিরাপদ সড়ক চাই খুলনা মহানগরের সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রহমান মুন্না বলেন, প্রাথমিকভাবে দুটি রুটে বাস নামানো নগরবাসীর জন্য ইতিবাচক খবর হলেও ধীরে ধীরে রুট ও বাস বাড়ানো জরুরি।

তিনি প্রস্তাব দেন, রূপসা-ফুলতলা, শিববাড়ী-সোনাডাঙ্গা-বয়রা, ফেরিঘাট-জোড়াগেট-পলিটেকনিক-মহসীন কলেজ-পিপলস মিল-নতুন রাস্তা এবং রূপসা ব্রিজ-লবণচরা-শিপইয়ার্ড-জজ কোর্টসহ একাধিক রুটে সিটি সার্ভিস চালুর ব্যবস্থা করা প্রয়োজন।

তবে অনেকের মতে, পরিকল্পনা অনুযায়ী সঠিকভাবে বাস্তবায়ন ও বিকল্প পরিবহনের নিয়ন্ত্রণ ছাড়া এই উদ্যোগ টেকসই হবে না। তাদের আশঙ্কা, শৃঙ্খলা না থাকলে আবারও টাউন সার্ভিস বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

দেশের তৃতীয় বৃহত্তম নগরী খুলনায় দীর্ঘদিন ধরে এ সেবা বন্ধ থাকায় নগরবাসী বড় ধরনের বঞ্চনার শিকার হয়েছেন। সফলভাবে চালু হলে যাতায়াত সহজ হওয়ার পাশাপাশি শিক্ষার্থী ও নিম্ন আয়ের মানুষের আর্থিক চাপও অনেকটা হালকা হবে।